Kira-kira 66 juta tahun yang lalu, sebuah objek besar menabrak Bumi tak jauh dari Semenanjung Yucatán, mengakhiri bencana 150 juta tahun pemerintahan dinosaurus. Sekarang para ilmuwan percaya bahwa mereka akhirnya menemukan sumbernya.
Objek itu lebarnya sekitar enam mil (sedikit di bawah 10 km), yang telah menyebabkan banyak perdebatan tentang sifat penabrak, karena 10 km dianggap sangat besar untuk penabrak asteroid tetapi relatif kecil untuk sebuah komet.
Penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Icarus menunjukkan bahwa asteroid raksasa primitif gelap (GDP) yang diberi nama tepat adalah penyebab pembunuhan T-rex dan kerabatnya.
Sejak penemuan Kawah Dampak Chicxulub di Teluk Meksiko menghilangkan hampir semua keraguan tentang apa yang membunuh dinosaurus non-unggas, pertanyaan tentang sifat penabrak telah diperdebatkan dengan hangat.
“Dua yang kritis masih belum terjawab adalah: ‘Apa sumber penabrak?’ dan ‘Seberapa sering peristiwa dampak seperti itu terjadi di Bumi di masa lalu?'” kata Dr. William Bottke, seorang peneliti di Southwest Research Institute (SwRI).
Untuk menjawab pertanyaan itu, para peneliti dengan SwRI mempelajari sampel batuan berusia 66 juta tahun yang ada dari kawah Chicxulub, baik dari lapisan batuan di darat maupun sampel inti bor, yang mengidentifikasi penabrak sebagai bagian dari kelas asteroid chondrites karbon.
Ini hanya membingungkan masalah ini, karena sangat sedikit chondrites berkarbon yang lebih besar dari satu mil lebarnya telah menabrak Bumi, sejauh yang kami tahu dari catatan geologis.
Jadi, tim SwRI pergi mencari kemungkinan sumber chondrites karbon dengan ukuran yang cukup. “Kami memutuskan untuk mencari di mana saudara dari penabrak Chicxulub mungkin bersembunyi,” kata Dr. David Nesvorný, penulis utama makalah tersebut.
Dengan menggunakan pemodelan komputer, tim sekarang percaya bahwa asteroid itu berasal dari bagian luar sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, wilayah yang telah lama diperkirakan menghasilkan beberapa penabrak. Wilayah ini dipenuhi dengan asteroid chondrites karbon yang lebih besar yang tersisa dari pembentukan tata surya miliaran tahun yang lalu.
Model mereka menunjukkan bahwa proses yang dapat mengirim asteroid PDB ini meluncur menuju Bumi adalah 10 kali lebih umum dari yang diyakini sebelumnya. Dan meskipun tidak semua asteroid PDB yang dipindahkan akhirnya menabrak Bumi, itu berarti bahwa tata surya bagian dalam mungkin memiliki lebih banyak pemukul berat yang terbang di sekitar daripada yang kita duga sebelumnya.
Pemodelan juga menempatkan kemungkinan dampak semacam ini sekaligus setiap 250 juta tahun, yang sejalan dengan apa yang telah ditemukan para ilmuwan dalam catatan geologis.
“Hasil ini menarik tidak hanya karena bagian luar sabuk asteroid adalah rumah bagi sejumlah besar penabrak chondrite berkarbon, tetapi juga karena simulasi tim dapat, untuk pertama kalinya, mereproduksi orbit asteroid besar di ambang mendekati Bumi. ,” kata Dr. Simone Marchi, salah satu penulis studi tersebut.
“Penjelasan kami tentang sumber penabrak Chicxulub sangat cocok dengan apa yang sudah kami ketahui tentang bagaimana asteroid berevolusi.”
“Pekerjaan ini akan membantu kita lebih memahami sifat dampak Chicxulub,” kata Nesvorný, “sambil juga memberi tahu kita dari mana penabrak besar lainnya dari masa lalu Bumi mungkin berasal.”
Untungnya, itu juga berarti bahwa kita mungkin memiliki ruang untuk bernapas sebelum pembunuh planet serupa datang mengintai dari jangkauan tergelap sabuk asteroid dan juga memberi kita gambaran di mana harus mengawasi di masa depan.
Sumber: Techradar.com
Discussion about this post